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La Ocratoxina

La ocratoxina A conocida tambien como (OTA) es basicamente una micotoxina producida por el metabolismo secundario de muchas especies de hongos, como del Aspergillus y Penicillium que son unas especies filamentosas. Los metabolitos caracterizados son la ocratoxina B, ocratoxina C,  y ocratoxina

Como se dijo las ocratoxinas son producidas por varias especies de hongos o mohos, en especial por Aspergillus y Penicillium, los cuales son ubicuos y su potencial de contaminación, ya sea en productos alimenticios como en piensos alimenticios o alimentos para animales, es muy alto. Es así que la ocratoxina A, el compuesto principal, se ha encontrado en más de 10 países de Europa y Estados Unidos. Por otro lado la ocratoxina producida por Aspergillus parece estar limitada por ciertas condiciones de humedad y temperatura, pero apesar de ello algunas especies de Penicillium pueden producir ocratoxina a temperaturas inferiores a los 5°C.

Según algunas investigaciones la ocratoxina A se ha encontrado en ciertos granos como el maíz, la cebada, el trigo y la avena. Por otro lado se ha encontrado en muchos otros productos alimenticios, sin embargo, la presencia de la ocratoxina B es menos común. Restos de ocratoxina A han sido detectados en los tejidos de cerdos en mataderos, y queda demostrado que bajo condiciones experimentales, este tipo de residuos aún pueden ser detectados en los tejidos de los porcinos un mes después de haber sido expuestos a esta peligrosa toxina.

Tambien la salud humana podria verse afectada, ya que los efectos toxicológicos de la ocratoxina A han sido evaluados en estudios experimentales usando animales, donde todos los animales estudiados hasta ahora han sido susceptibles a la ocratoxina A administrada por vía oral, pero en distintos grados. Altas concentraciones de ocratoxina A mostraron efectos y cambios en los riñones, otros órganos y en los tejidos. Sin embargo sólo se verificaron lesiones renales a niveles de exposición idénticos a los que ocurren ambientalmente.

Aun a pesar de los experimentos realizados se pudo comprobar que en alimentos para animales niveles tan bajos como 200 µg/kg tuvieron un efecto negativo, produciéndose cambios renales durante el transcurso de 3 meses en ratas y cerdos. En algunos casos que presentan nefropatía inducidos por ocratoxina A se presentan por lo general en cerdos y aves de corral. Mientras que por otro lado la ocratoxina A es teratogénica en ratones, ratas y hamsters

La ocratoxina B, es mas rara en encontrarse como contaminante natural, la misma que es menos tóxica; asimismo las demás ocratoxinas nunca han sido descubiertas en productos naturales

Por tanto el potencial nefrotóxico real de la ocratoxina A ha sido bien documentado en base a estudios experimentales hechos en alimentos para animales a niveles de 200 µ g/kg, causando nefropatía en cerdos y ratas. Sin embargo, respecto al consumo total de ocratoxina A por el ser humano no ha sido aun determinado de manera real, tal es asi que hoy en día no existe evidencia de que la ocratoxina A esté relacionada con enfermedades humanas.